D’abord en tant que général de divi­sion du Corps des Marines, puis en tant qu’ad­min­is­tra­teur de la NASA, Charles F. Bolden Jr. a con­sacré sa vie au ser­vice des États-Unis, tra­vail­lant pour assur­er la sécu­rité et la prospérité de notre nation et guidant les efforts pour explor­er notre univers et mieux com­pren­dre notre frag­ile planète.

En 2009, le prési­dent Barack Obama a nom­mé Bolden au poste de 12^e admin­is­tra­teur de la NASA, faisant de lui le deux­ième astro­naute à occu­per ce poste. Alors qu’il dirigeait la NASA, Bolden a super­visé la tran­si­tion du sys­tème de navette spa­tiale vers une nou­velle ère d’ex­plo­ration, entière­ment axée sur la Station spa­tiale inter­na­tionale (ISS) et le développe­ment des tech­nolo­gies aéronautiques.

Bolden a dirigé le développe­ment du sys­tème de lance­ment spa­tial et de la cap­sule Orion Crew. Bolden a égale­ment super­visé le pas­sage à des ini­tia­tives spa­tiales com­mer­ciales gérant le réap­pro­vi­sion­nement de l’ISS. Il a créé la Direction des mis­sions de tech­nolo­gie spa­tiale de la NASA, chargée de dévelop­per la tech­nolo­gie qui assur­era le suc­cès des futures mis­sions d’ex­plo­ration. Le man­dat de Bolden com­pre­nait le tri­om­phe de l’at­ter­ris­sage de Mars Curiosity Rover, le suc­cès de la mis­sion Juno qui nous aide à com­pren­dre plus com­plète­ment la planète Jupiter, l’aug­men­ta­tion du nom­bre de satel­lites chargés de tâch­es d’ob­ser­va­tion de la Terre et la pour­suite des pro­grès vers le lance­ment en décem­bre 2021 du Télescope spa­tial James Webb. Sans oubli­er que le pre­mier «A» de la NASA sig­ni­fie Aéronautique, Bolden a égale­ment con­cen­tré son atten­tion sur les pro­grammes aéro­nau­tiques de la NASA et l’ob­jec­tif de l’a­gence de dévelop­per des avions qui peu­vent voy­ager plus vite, plus loin, plus silen­cieux et plus verts que jamais.

Au cours de sa car­rière d’as­tro­naute de la NASA, Bolden a par­ticipé à qua­tre mis­sions de navette spa­tiale, enreg­is­trant plus de 680 heures dans l’e­space. Il a piloté la navette spa­tiale Columbia en 1986 (STS-61C) et la navette spa­tiale Discovery en 1990 (STS-31) — la mis­sion qui a déployé le téle­scope spa­tial Hubble. Il a égale­ment été com­man­dant de mis­sion sur la navette spa­tiale Atlantis en 1992 (STS-45) et sur la navette spa­tiale Discovery en 1994 (STS-60). Bolden a égale­ment été chef de la divi­sion de la sécu­rité de la NASA au Johnson Space Center à la suite de la cat­a­stro­phe de la navette spa­tiale Challenger en 1986.

Bolden a égale­ment eu une longue et dis­tin­guée car­rière mil­i­taire. Diplômé de l’Académie navale des États-Unis, Bolden a effec­tué plus de 100 mis­sions de com­bat pen­dant la guerre du Vietnam. Il a ensuite servi comme pilote d’es­sai pour les direc­tions de l’ingénierie des sys­tèmes et des essais des avions d’at­taque du Naval Air Test Center. Après avoir ter­miné son ser­vice d’as­tro­naute en 1994, il a été com­man­dant adjoint des aspi­rants de marine à l’Académie navale et, en 1998, com­man­dant général du corps expédi­tion­naire de la Marine attaché à l’opéra­tion Desert Thunder au Koweït. Il a servi pour la dernière fois en tant que général com­man­dant de la 3^rd Marine Aircraft Wing à la Marine Corps Air Station Miramar, en Californie, avant sa retraite du Marine Corps.

Bolden est tit­u­laire d’une maîtrise ès sci­ences en ges­tion des sys­tèmes de l’Université de Californie du Sud. Ses hon­neurs passés inclu­ent la Médaille du ser­vice dis­tin­gué de la Défense, la Médaille du ser­vice supérieur de la Défense, la Distinguished Flying Cross, la Médaille de l’air, trois médailles du ser­vice excep­tion­nel de la NASA et qua­tre médailles du vol spa­tial de la NASA. Il a reçu le Rotary National Space Trophy en 2014, le Wright Brothers Memorial Trophy en 2020 et est tit­u­laire de doc­tor­ats hon­ori­fiques de nom­breux étab­lisse­ments d’en­seigne­ment supérieur. Il a été intro­n­isé au Temple de la renom­mée des astro­nautes améri­cains en 2006 et au Temple de la renom­mée de l’avi­a­tion nationale en 2016. Il a été envoyé sci­en­tifique du Département d’État améri­cain pour l’e­space de 2018 à 2019.

Charles Bolden est aujour­d’hui le fon­da­teur et CEO Emeritus de The Charles F. Bolden Group LLC, une petite entre­prise appar­tenant à des vétérans spé­cial­isée dans l’ex­plo­ration spatiale/​aérospatiale, la sécu­rité nationale, le lead­er­ship, l’é­d­u­ca­tion (STEM) et les ini­tia­tives de san­té.

Charles Bolden a reçu un doc­tor­at Honoris Causa de l’Université de Liège en 2012.

Sources
Photo
www​.fly​ing​mag​.com
Texte
www​.nasa​.gov