Dirk Frimout is astrofysicus en astronaut, hij is de eerste Belg in de ruimte.
Dirk Dries David Damiaan Frimout werd geboren op 21 maart 1941 in Poperinge, België. Hij studeerde af als Ingenieur Elektronica en behaalde zijn doctoraat in de Toegepaste Natuurkunde aan de Universiteit Gent. Daarna verhuisde Dirk Frimout naar Colorado, VS als postdoctoraal onderzoeker in een Atmospheric and Space Physics laboratorium aan de universiteit van Colorado, in Boulder USA. Ook werkte hij tot 1978 aan het Belgisch Instituut voor Ruimte-Aëronomie.
Dirk Frimout werd in 1977 kandidaat-astronaut. Hij trad in 1978 in dienst bij de European Space Agency als senior engineer bij de afdeling Payload Utilization van het directoraat Columbus. Hij was verantwoordelijk voor de ESA-ondersteuning van de Europese experimenten op ATLAS‑1. Frimout fungeerde als bemanning en experimentcoördinator voor verschillende Europese experimenten aan boord van Spacelab. Hij werd in 1978 geselecteerd als back-up payload specialist voor shuttlevlucht STS-45 (de ATLAS 1‑missie). Dertien jaar later werd Dirk Frimout Payload Specialist voor de STS-45-missie en werd hij de eerste Belg in de ruimte, aan boord van de Atlantis Shuttle op 24 maart 1992. Hij was verantwoordelijk voor de wetenschappelijke experimenten die aan boord van Atlantis werden uitgevoerd. Het was de eerste Spacelab-missie gewijd aan NASA’s Mission to Planet Earth. Tijdens de negendaagse vlucht voerde de bemanning aan boord van Atlantis de twaalf experimenten uit die de ATLAS‑1 (Atmospheric Laboratory for Applications and Science) vracht vormden. ATLAS‑1 verkreeg een breed scala aan gedetailleerde metingen van atmosferische chemische en fysische eigenschappen, die aanzienlijk hebben bijgedragen aan een beter begrip van ons klimaat en onze atmosfeer. Aan het einde van de missie had Frimout 2meer dan 5 miljoen kilometer afgelegd in 143 banen om de aarde en meer dan 214 uur in de ruimte ingelogd. De ATLAS ‑1-missie werd op 2 april voltooid met een succesvolle landing op Kennedy Space Center.
Na deze missie werkte hij in de Microgravity-divisie bij ESA ESTEC (European Space Research and Technology Centre) in Nederland.
Momenteel is Frimout een gepensioneerd ESA-medewerker.
In 1994 werd hij voorzitter van de Euro Space Society, een non-profitorganisatie die als missie heeft jongeren te motiveren voor wetenschap en ruimtetechnologie.
Dirk Frimout is auteur van meer dan 30 publicaties met betrekking tot Atmospheric Physics Experiments, Crew Training for Spacelab en Microgravity Experiments. Dirk Frimout werd benoemd tot “Grootofficier in de Leopoldsorde” en kreeg ook de adellijke titel van Burggraaf.
Bronnen
Foto
Wikipedia
Tekst
www.dirkfrimout.be
Wikipedia