Frank De Winne is astronaut van de European Space Agency (ESA). Hij is de tweede Belgische astronaut en de eerste Europese astronaut die het ISS leidt.
Frank De Winne werd geboren op 25 april 1961 in Gent, België. Hij behaalde zijn diploma’s Telecommunicatie en Burgerlijk Ingenieur-Polytechnicus aan de Koninklijke Militaire Academie in Brussel. Daarna volgde Frank De Winne een vliegopleiding en behaalde hij zijn vliegbrevet als testpiloot. De Winne heeft meer dan 2300 vlieguren ervaring in verschillende soorten vliegtuigen, waaronder Mirage, F‑16, Tornado en Jaguar.
Op 12 februari 1997 stuitte De Winne op motorproblemen tijdens het vliegen in een F‑16 Fighting Falcon boven dichtbevolkt gebied bij Leeuwarden. Na het uitvallen van de boordcomputer stond De Winne voor de keuze om te crashen in het IJsselmeer of uit te werpen boven dichtbevolkt gebied. De Winne kon echter zijn defecte vliegtuig landen op vliegbasis Leeuwarden, een prestatie die hem de Joe Bill Dryden Semper Viper Award opleverde, als eerste niet-Amerikaan die deze onderscheiding ooit kreeg.
Van 30 oktober tot 10 november 2002 vloog Frank De Winne de Odissea-missie, een ondersteuningsvlucht naar het International Space Station. Hij alsvervulde de functie van boordwerktuigkundige op het geüpdatete Sojoez TMA-ruimtevaartuig bij de lancering en op een Sojoez TM voor terugkeer. De belangrijkste taak van De Winne van de 11-daagse missie was het vervangen van het Sojoez TM-34-voertuig dat aan het ruimtestation was bevestigd door de nieuwe Sojoez TMA‑1. Tijdens de negen dagen die hij in het ruimtestation doorbracht, voerde Frank De Winne 23 experimenten uit op het gebied van levens- en natuurwetenschappen en onderwijs, waaronder experimenten in Europa’s Microgravity Science Glovebox.
Van 27 mei tot 1 december 2009 nam hij deel aan de OasISS-missie, een langdurige vlucht op het internationale ruimtestation ISS. Als onderdeel van Expeditie 21 werd Frank De Winne de eerste Europese commandant van de orbitale buitenpost. Hij was ook Sojoez TMA-15 en Expeditie 20 boordwerktuigkundige. Een van de belangrijkste taken van De Winne tijdens de missie was om de robotarm van het station te bedienen om het eerste HTV-vrachtvoertuig van Japan aan te meren. Na zijn missie was Frank De Winne voorzitter van de technische commissie van de tweede EU-ESA Space Exploration Conference in Brussel in 2010.
Burggraaf De Winne werd op 1 augustus 2012 hoofd van ESA’s European Astronaut Centre in Keulen, Duitsland. Sinds 2017 heeft hij de leiding over de operaties van het internationale ruimtestation bij ESA en in 2020 werd hij ESA’s ISS-programmamanager.
Bronnen
Foto
ESA
Tekst
www.esa.int
Wikipedia