Robert Thirsk is een Canadese ingenieur en arts, en een astronaut van de Canadese ruimtevaartorganisatie.
Robert Thirsk werd geboren op 17 augustus 1953 in New Westminster, British Columbia, Canada. Hij behaalde een Bachelor of Science in Mechanical Engineering aan de University of Calgary, een Master of Science in Mechanical Engineering aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT), een doctoraat in de geneeskunde aan de McGill University en een Master of Business Administration aan de MIT Sloan Management school.
Robert werd in 1983 geselecteerd voor het Canadese astronautenkorps en begon in 1984 met trainen. Hij was betrokken bij verschillende projecten van de Canadian Space Agency (CSA), waaronder parabolische vluchtcampagnes, cardiovasculair onderzoek en missiesimulaties.
In 1996 vloog Robert Thirsk als payload-specialist aan boord van spaceshuttle-missie STS-78, de Life and Microgravity Spacelab-missie. Tijdens deze 17-daagse vlucht aan boord van Columbia voerden hij en zijn zes bemanningsleden 43 internationale experimenten uit, gewijd aan de studie van levens- en materiaalwetenschappen.
In 2004 volgde hij een opleiding aan het Yuri Gagarin Cosmonaut Training Center in de buurt van Moskou en werd hij gecertificeerd als boordwerktuigkundige voor het Sojoez-ruimtevaartuig. Halverwege de jaren 2000 werkte Robert vele jaren als Capcom bij het Mission Control Center in Houston en als Eurocom bij het Columbus Control Center in Oberpfaffenhofen, Duitsland, ter ondersteuning van de bemanningsactiviteiten van het International Space Station (ISS).
In 2009 werd Robert Thirsk de eerste Canadees die op een langdurige expeditie vloog. Roman Romanenko uit Rusland, Frank De Winne uit België en Robert werden gelanceerd vanaf de Baikonoer-kosmodrome in Kazachstan aan boord van een Russisch Sojoez-ruimtevaartuig naar het ISS. Nadat ze daar waren aangekomen, voerden Robert en zijn bemanningsleden van ISS Expeditie 20 en 21 een ongekende hoeveelheid multidisciplinair onderzoek, robotoperaties, onderhouds- en reparatiewerkzaamheden aan stationssystemen en ladingen uit.
Robert Thirsk nam in 2012 ontslag als astronaut bij de CSA om zich aan te sluiten bij de Canadian Institutes of Health Research in Ottawa. In 2014 nam hij afscheid van de federale overheid en hij was van 2014 tot 2018 kanselier van de Universiteit van Calgary. Robert blijft betrokken bij Canadese ruimtevaartinitiatieven en publieksbereik. Hij was voorzitter van twee taskforces op hoog niveau voor de CSA: de Expert Group (2017−2018) en de Adviesraad (2019−2021) voor Deep Space Healthcare. Hij is een trots lid van de Orders of Canada en van British Columbia.
Bronnen
Foto
www.rciscience.ca
Tekst
www.asc-csa.gc.ca